“Van mei tot november 2022 hadden we een gasverbruik van 0”
De energiecrisis raakt iedereen. Ook de ‘kleine’ ondernemer. Jeanette runt Tiendas Diferentes, een winkel vol biologische en Fairtrade producten in het Brabantse Helmond en verduurzaamt waar het maar kan: “Doe niet alles in één keer, maar in kleine stapjes” is haar advies.
Het is 2017 als tijdens een reis naar Nicaragua bij Jeanette het idee ontstaat voor een eigen winkel in Nederland. “Mijn man deed vrijwilligerswerk voor de Stichting Helmond San Marcos, een lokale organisatie die ontwikkelingsprojecten doet in het Nicaraguaanse dorpje San Marcos. Ik was overgevlogen om nog samen met hem op vakantie te gaan naar Costa Rica. In Nicaragua zag ik prachtige keramiek en dacht: “Dit zou je in Nederland ook moeten kunnen kopen!”.
Jeanette is op dat moment werkloos na een lange carrière in de ICT. Eenmaal terug in Nederland wint ze informatie in bij de centrummanager van een winkelcentrum in Helmond om een eigen winkel te beginnen en al in november wordt ze gebeld: er is een pand vrij. “Dat was veel sneller dan ik had verwacht” lacht Jeanette: “In november 2017 openden we Tiendas Diferentes.”
Duurzame basisprincipes
Inmiddels bestaat de winkel ruim 5 jaar. “De producten in ons assortiment voldoen allemaal aan één of meer van onze basisprincipes: FairTrade, duurzaam, handgemaakt, gerecycled en/of biologisch.” Jeanette laat een tas zien: “Deze komt bijvoorbeeld uit India en is gemaakt van gerecyclede vlaggen. Bovendien krijgen de mensen uit dat project goed betaald. Ik kijk altijd naar het verhaal achter een product.”
Ook verpakkingen zijn belangrijk: “Ik heb het liefst producten die niet in plastic verpakt zijn, maar als ze dat wel zijn check ik altijd het soort plastic en of het bijvoorbeeld gerecycled is”. Tiendas Diferentes biedt klanten ook de mogelijkheid om bestellingen uit de webshop klimaatneutraal te laten verzenden. “We werken samen met ClimatNeutral. Bij iedere bestelling kan een klant CO2-compensatie aanvinken”.
Duurzaamheid is voor Jeanette heel belangrijk en besparen is iets dat ze altijd al deed. Al is het tegenwoordig ook wat meer noodzaak door de hoge energietarieven. “De verwarming in de winkel staat maar op 15 graden. Toch vinden klanten die van buiten komen het hier vaak lekker warm.” Het maakt een enorm verschil op de energierekening. “Van mei tot november 2022 hadden we zelfs een gasverbruik van 0 m3.” Hoe ze dat doet? “Het zit ‘m echt in hele kleine dingen. Ik sta alleen in deze winkel en was bijvoorbeeld mijn kopjes of borden altijd af met koud water. Ik vind het zonde om voor die paar dingetjes water op te gaan warmen.”
Kleine dingen die het doen
Sowieso gelooft Jeannette in kleine stapjes. “Dat is echt mijn advies aan kleine ondernemers: doe niet alles in één keer. Begin met een klein stapje, bekijk het resultaat hiervan en ga dan verder met een volgende stap. Dat geeft veel meer voldoening en inzicht dan alles grootschalig en tegelijk aanpakken.”
“In mijn magazijn zat permanent licht: als ik het licht in de winkel aandeed, ging het daar automatisch ook aan. Dat is natuurlijk doodzonde. Ik heb daar nu een oplaadbare LED-lamp opgehangen die ik aandoe als ik in het magazijn moet zijn, en uit doe als ik weer weg ga.” Ook in de winkel hangen LED-lampen en onder de deur heeft Jeanette een tochtstrip geplaatst. De winkel heeft helaas enkel glas. “Het is een huurpand dus grote dure aanpassingen kan ik niet doen, maar ik wil voor de bovenste raampjes isolatiefolie gaan plakken om de kou een beetje buiten te houden”.
Wel heeft ze privé-aandelen in een windmolenpark en wil ze binnenkort gaan investeren in ZonnepanelenDelen. Een project in samenwerking met Greenchoice waarbij je rendement krijgt op het bedrag dat je investeert. Daarmee draag je bij aan het bouwen van nieuwe zonnevelden waar andere mensen weer van kunnen profiteren. “Ik weet dat niet iedereen geld kan missen om te investeren in zonnepanelen, maar ik vind het belangrijk dat iedereen de kans krijgt om te verduurzamen. Zo’n aandeel begint al bij 25 euro en is dus voor veel mensen een laagdrempelige manier om in te stappen.”
Toekomstplannen
Tiendas Diferentes is een non-profit winkel, wat betekent dat Jeanette geen winst maakt maar kostendekkend werkt. “Ik vind het belangrijk dat iedereen de kans krijgt om duurzame producten te kopen” vertelt ze. “Vóór ik ergens een prijs op plak, stel ik mezelf de vraag: ‘Zou ik dit er zelf voor willen betalen?’. Is het antwoord nee dan komt het niet in de winkel.” Regelmatig houdt ze zich niet aan de verkoopadviesprijs, juist omdat er geen winst gemaakt hoeft te worden. “Ik probeer het een beetje uit te middelen, sommige producten verkoop ik onder de adviesprijs, maar dan haal ik die marge weer terug op een ander product. Een kwestie van slim inkopen.”
Jeanette wil graag weer een reis naar Nicaragua plannen. “De afgelopen jaren zijn we er vanwege corona niet geweest, maar nu kriebelt het weer. We gaan altijd met koffers vol spullen heen om weg te geven, en komen met koffers vol spullen weer terug om hier te verkopen.” Ze kijkt naar de paar keramieken lampjes die nog over zijn van hun laatste reis: “Ja het wordt tijd dat we weer gaan!”